L'auteure a recueilli les confessions de sa mère qui, en dépit de son infidélité conjugale, apparaît comme un symbole de courage et de dignité. Portrait d'une femme du peuple, rusée, truculente, enjouée, née au début des années 1930 dans une famille chiite extrêmement pauvre du sud du Liban.
Les destins croisés de trois immigrés arabes : Amira, une prostituée marocaine, Samir, un travesti libanais et Lamis, une jeune divorcée irakienne, et de Nicholas, expert en antiquités orientales pour Sotheby's. Chacun tente d'organiser sa vie dans le paysage londonien. Mais les deux mondes, arabe et anglais, se côtoient et se frôlent sans jamais vraiment se mêler.
Quinze nouvelles qui racontent les luttes quotidiennes menées par les femmes arabes, traditionnelles ou modernes, pour affirmer leur droit à disposer d'elles-mêmes.
